10 meilleurs endroits à visiter en Sicile pour les nouveaux visiteurs

La Sicile est une île regorgeant de sites fascinants, de sites historiques et de merveilles antiques. Pour les nouveaux visiteurs, il peut être difficile de voir tous les lieux à visiter sur une carte et de savoir lesquels visiter en premier.

Bien qu’elle puisse paraître petite sur la carte, l’île est vaste et immense ; on vous pardonnerait même d’oublier que vous êtes sur une île. Certains sites touristiques en Sicile sont plus importants que d’autres.

Cependant, il serait imprudent de vouloir visiter tous ces endroits en un seul séjour (à moins de disposer de deux semaines ou plus). Le charme de la Sicile vous incitera certainement à y revenir encore et encore. Si c’est votre première visite, prenez le temps de visiter quelques-uns des sites incontournables de la Sicile et de profiter simplement du rythme plus lent et plus détendu de la vie insulaire.

1. Palerme

Palerme, capitale régionale de la Sicile, est l’une de ces villes au caractère unique et distinctif, une ville de mystère où la réalité surpasse souvent l’imagination du voyageur et les stéréotypes préconçus.

Visiter Palerme reste une véritable aventure dans un monde où tant de lieux sont devenus trop touristiques. Rares sont les restaurants proposant des menus traduits en cinq langues, la communication en anglais peut être difficile à certains endroits, et certains quartiers du vieux centre-ville sont restés intacts depuis les bombardements de la guerre.

Néanmoins, Palerme est à mon avis un autre des meilleurs endroits à visiter en Sicile et si vous visitez la moitié supérieure de l’île ou si vous la visitez pour une courte période, c’est un endroit idéal pour vous installer, avec une myriade d’excursions d’une journée au départ de Palerme à proximité de la ville.

2. Taormine

Idéalement perchée sur un promontoire rocheux au-dessus de la mer, Taormina est l’un des meilleurs endroits à visiter en Sicile depuis quelques centaines d’années et est l’un de mes endroits préférés où me rendre en début de soirée lorsque le soleil se couche et que vous obtenez cette vue incroyable.

Des bâtiments médiévaux magnifiquement restaurés, des vues imprenables à chaque coin de rue et un dédale de rues sinueuses jalonnées de boutiques, de bars et de restaurants en font un lieu idéal pour une promenade dans une atmosphère italienne authentique. Tout au fond de la ville se trouve le Teatro Greco. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un théâtre grec dont la construction remonte au IIIe siècle environ. La vue depuis le théâtre est spectaculaire, avec une vue sur l’Etna (habituellement) fumant et la baie de Naxos en contrebas.

Vous pouvez vous rendre à Taormine en voiture et garer votre voiture en bas de la ville, où se trouve un grand parking à étages. Il y a aussi une gare à Taormine, mais elle se trouve tout en bas de la colline et il vous faudra prendre un bus pour y accéder ou entreprendre une montée raide.

3. L’Etna

Volcan le plus actif d’Europe et de loin la plus grande attraction touristique de l’est de la Sicile, l’Etna est une visite incontournable et sans conteste l’un des plus beaux sites touristiques de Sicile. L’ excursion d’une journée depuis Catane ou Taormine est facile, que ce soit en bus ou en voiture (la voiture est toutefois recommandée). Vous pouvez également participer à une visite guidée.

Si vous vous rendez à l’Etna Sud, vous pouvez faire le tour des cratères les plus anciens à pied ou prendre le téléphérique jusqu’à 2 900 m. De là, comptez 2 à 4 heures aller-retour pour atteindre les cratères sommitaux, mais il n’est pas nécessaire d’aller aussi loin pour apprécier pleinement la majesté de la montagne. L’autre point de départ est l’Etna Nord (Piano Provenzana), d’où vous pouvez marcher ou prendre un bus 4×4 jusqu’à l’observatoire à 2 400 m. De là, vous pouvez rejoindre les cratères sommitaux à pied. Je vous déconseille fortement de vous aventurer dans les principaux cratères de l’Etna sans guide qualifié.

4. Agrigente Vallée des Temples

Si vous cherchez les plus beaux endroits à visiter en Sicile, ne manquez pas Agrigente. La Vallée des Temples est un parc archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, composé de huit temples (et de divers autres vestiges) construits entre 510 et 430 av. J.-C. environ : le temple d’Héra, le temple de la Concorde, le temple d’Héraclès, le temple de Zeus Olympien, le temple de Castor et Pollux, le temple d’Héphaïstos, le temple de Déméter et le temple d’Asclépios (le dieu de la médecine).

Agrigente peut être visitée en excursion d’une journée depuis Catane ou Palerme, mais il est recommandé de partir tôt. En été, je recommande également de porter un chapeau et d’emporter beaucoup d’eau, car l’ombre est rare.

5. Piazza Armerina et Villa romaine du Casale

Une autre attraction touristique majeure de Sicile se trouve à Piazza Armerina, une petite ville au centre de l’île que je recommande de visiter depuis Catane en voiture. Certaines des mosaïques les mieux conservées au monde se trouvent dans la célèbre mais isolée Villa Romana del Casale (une voiture est indispensable pour s’y rendre). Prévoyez une demi-journée pour visiter l’ensemble du domaine.

Construite au milieu du IVe siècle après J.-C. comme pavillon de chasse par un patricien romain, cette villa abrite quelques-unes des plus vastes mosaïques romaines. La villa est l’une des plus luxueuses du genre. Elle est particulièrement remarquable par la richesse et la qualité des mosaïques qui ornent presque toutes les pièces ; ce sont les plus belles mosaïques encore intactes du monde romain. Le site est également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’entrée coûte environ 10 euros par personne.

6. Syracuse (ou Syracuse)

Syracuse est l’un de ces endroits incontournables de Sicile. Ne pas la visiter serait passer à côté d’un élément essentiel de l’île. Cette ville abrite une quantité incroyable de sites archéologiques et de magnifiques bâtiments architecturaux.

C’est de loin ma ville préférée en Sicile. Le site archéologique, situé au nord-ouest de la ville, abrite un nombre impressionnant de vestiges grecs (et romains) bien conservés. L’attraction principale est sans conteste le théâtre grec, qui remonte au moins au Ve siècle avant J.-C. On y trouve également les vestiges d’un théâtre romain et la célèbre « Oreille de Denys », un arc brisé élancé de 20 m de haut, taillé dans la paroi rocheuse et se développant vers l’intérieur sur environ 65 m.

Il y a aussi les célèbres Catacombes de San Giovanni. Bien qu’elles ne soient pas un monument incontournable, elles valent le détour si vous avez le temps. S’étendant sur des kilomètres sous la ville, ces catacombes ont été creusées pour la plupart entre 315 et 360 après J.-C. et sont restées en activité jusqu’à la fin du Ve siècle. Malheureusement, après des milliers d’années de pillage, il ne reste que les vestiges du bâtiment, dépouillés de plâtre coloré, de mosaïques, de dalles de pierre et même de petits objets incorporés dans les enceintes pour distinguer les tombes.

7. Ortigia le cur de l’île de Syracuse

La meilleure façon de découvrir l’île d’Ortygie est de flâner. Difficile de se perdre (elle ne mesure qu’un kilomètre sur 500 mètres et compte de nombreuses ruelles qui se ressemblent toutes), mais elle regorge de plus de 2 500 ans d’histoire. Nous y allons souvent la nuit, car c’est l’endroit idéal pour s’imprégner de la vie nocturne italienne, flâner dans le port, où se trouvent les yachts et les voiliers de l’élite, et aussi faire un saut à la célèbre fontaine de Jouvence (La Fonte Aretusa).

Une demi-douzaine de poètes grecs ont écrit le conte de la nymphe Aréthuse, qui se baignait dans l’Alphée, en Grèce, un jour où le dieu de ce fleuve s’éprit d’elle. Elle implora d’être délivrée de ses avances, et Artémis, prise de pitié, transforma la nymphe en source, lui permettant de s’échapper sous terre. Elle voyagea sous la mer pour émerger ici, à Syracuse. Mais Alphée la talonna de près et jaillit au même endroit, mêlant ses eaux aux siennes pour l’éternité. Apparemment, pour les Grecs, c’était romantique. On disait qu’on pouvait jeter un gobelet dans une source d’Arcadie, en Grèce, et qu’il réapparaîtrait ici.

8. Catane

Catane est la deuxième plus grande ville de Sicile. Elle se situe à l’est de l’île, le long de la côte ionienne, à l’ombre de l’Etna. En 1669, Catane fut recouverte par la lave de l’Etna, puis, 24 ans plus tard, en 1693, un tremblement de terre la détruisit jusqu’à ses fondations.

La majeure partie de la vieille ville a été reconstruite, et comme toujours avec ingéniosité, elle a été reconstruite avec de la lave. C’est pourquoi Catane est décrite comme une ville plutôt terne et grise. On y trouve quelques jolies places et le Duomo vaut le détour. C’est l’atmosphère qui attire vraiment en ville : les marchés aux poissons animés, les gens et les odeurs. Il y a un restaurant réputé pour sa viande de cheval, si vous aimez ça ! Sinon, n’hésitez pas à la goûter bien que le plat phare de Catane soit les Pasta alla Norma, composées de morceaux d’aubergines frites, d’une sauce tomate onctueuse et de ricotta salée Bon appétit !

Catane est la base idéale pour ceux qui souhaitent explorer la côte est et sud, et avec autant d’options d’excursions d’une journée, vous ne vous ennuierez jamais !

9. Isola Bella

Située au pied de Taormine, cette petite plage de galets est l’une des plus emblématiques de Sicile. Vous pourriez facilement y passer la journée à faire de la plongée avec tuba dans les eaux cristallines de la mer Ionienne, à vous baigner dans les roches, à vous détendre sur les chaises longues ou même à faire une courte excursion en bateau jusqu’aux grottes voisines.

L’îlot est relié à la plage continentale par une étroite bande de galets. À marée haute, il est recouvert d’eau, mais à marée basse, on peut le traverser directement.

Il y a ici deux plages, une plage publique où vous pouvez poser votre serviette ou une plage payante où vous pouvez louer des chaises longues avec parasols et utiliser les services du lido.

10. Les îles Éoliennes

Si vous visitez la Sicile pour la première fois, vous n’aurez peut-être pas envie de quitter le continent, mais une excursion d’une journée aux îles Éoliennes, au nord de la Sicile, est incontournable ! Ces sept petites îles habitées sont relativement préservées et imprégnées d’histoire, de mythes et de légendes.

La plupart des excursions d’une journée vers les îles Éoliennes partent de Milazzo. Nous avons fait une excursion d’une journée vers les îles de Vulcano, Lipari et Salina en ferry. La plupart des excursions d’une journée vous déposent dans l’un des ports des îles. Se déplacer est assez simple : on peut facilement se promener dans les ports et les petites villes. Nous avons cependant loué un scooter pour profiter au maximum des trois ou quatre heures de visite de chaque île. Cela nous a permis d’accéder à des plages isolées et de traverser quelques petites villes pittoresques.

L’île de Vulcano est célèbre pour ses bains de boue (« fanghi ») et son cratère principal encore fumant. Selon le vent, vous serez immédiatement envahi par l’odeur sulfureuse caractéristique des sources chaudes. (Ça sent l’uf pourri ! Beurk !) Une baignade dans les eaux peu profondes de la plage est également agréable : l’eau thermale chaude s’infiltre à travers les rochers et bouillonne à la surface. On dirait presque un jacuzzi naturel.

Je vous conseille d’apporter des chaussures d’eau, car les rochers peuvent être glissants et coupants. Il y a une douche sur la plage pour se rincer, et l’odeur de soufre colle à la peau ! Comptez 1 euro pour environ 60 secondes. Il n’y a pas beaucoup de choix de restaurants. Nous avons quand même emporté un petit panier-repas et deux bouteilles d’eau dans un sac à dos !