Pourquoi les eaux autour d’Auckland ont-elles été vues en bleu brillant?

Un photographe a partagé une série d’images troublantes et frappantes montrant un littoral près de Auckland, La Nouvelle-Zélande étant illuminée de plancton bioluminescent bleu vif. Capturées par Alistair Bain, un enseignant du secondaire passionné de photographie, les images ont été prises dans la baie de Tindalls, sur la péninsule de Whangaparaoa, au nord de la ville.

On peut voir les eaux briller dans une teinte fantomatique, un phénomène causé par le plancton marin dans la région. Après avoir pris les images, Alistair a demandé à un de ses collègues, le scientifique marin et professeur Daniel Ward, de lui expliquer plus en détail les causes de l’affichage coloré.

«L’éblouissement est causé par une réaction d’oxydation dans le corps du corps pour produire de la lumière afin de distraire et d’échapper aux prédateurs. Il peut être difficile de prédire quand ces proliférations de plancton marin apparaîtront, même à des températures d’eau plus chaudes préférées.

Pour une meilleure expérience de bioluminescence, l’eau doit être perturbée par l’action des vagues ou simplement par un nageur qui éclabousse, déclenchant son mécanisme de défense », explique Daniel Ward.

Malgré le fait qu’il a grandi dans la région, ce n’était que la deuxième fois qu’Alistair voyait le bioluminescence. Plus tôt dans la soirée, sa sœur lui avait mentionné qu’elle avait remarqué que l’eau prenait une couleur inhabituelle, suggérant que ce serait une bonne nuit pour lui d’aller avec son appareil photo pour essayer de la capturer. Sortant après le coucher du soleil avec sa mère, Alistair a visité quelques autres plages avant de trouver le plancton actif surveillé par une petite foule de locaux.

«C’était très difficile de prendre une photo. Le système de mise au point automatique de l’appareil photo ne fonctionne pas dans l’obscurité, vous devez donc mettre au point manuellement l’objectif. Vous devez également utiliser les paramètres manuels pour indiquer à la caméra la quantité de lumière à collecter. Il y avait un grand contraste de lumière dans différentes parties de la photo.

Des lumières vives d’une ville voisine et des ombres sombres sous un arbre, essayant évidemment également d’obtenir une exposition correcte pour montrer clairement la lumière vive du plancton. Mes photos avaient des expositions comprises entre 10 et 30 secondes, donc essayer de me capturer sur la photo ajoutait un autre niveau de complexité », a déclaré Alistair.