Que sont les plantes protocarnivores

Les plantes protocarnivores sont des espèces végétales qui capturent et tuent les insectes et autres animaux mais n’ont pas la capacité de les digérer.

Contrairement aux plantes carnivores, ces espèces ne peuvent pas absorber les nutriments de leurs proies. Cette particularité s’explique par le fait que ces espèces possédaient autrefois la capacité de se nourrir d’autres êtres vivants. Leur environnement a changé et elles ont développé la capacité de puiser de l’énergie ailleurs, notamment dans la litière du sol.

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Elles conservent leur aptitude à attirer, capturer et tuer les insectes. Certains spécialistes proposent une autre explication : ces plantes seraient en train de devenir carnivores. Selon cette théorie, dans un avenir relativement proche, elles développeraient la capacité à digérer les cadavres des insectes qu’elles chassent.

On les désigne aussi sous d’autres noms : plantes sous-carnivores, paracarnivores ou carnivores limites.

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On dénombre environ 300 espèces de ce type de plantes dans le monde. Parmi les plus connues figurent l’Utricularia purpurea, la Roridula gorgonias, la Nepenthes ampullaria et la Nepenthes lowii. Au Chili, ce comportement a été découvert récemment chez l’Haplopappus platylepis.

Si vous envisagez de cultiver ces plantes en pots ou dans votre jardin, quelques règles s’imposent :

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• Placez-la dans un endroit où les insectes passent mais où le sol contient des débris organiques. Les nutriments qu’elle absorbe du sol lui sont essentiels pour survivre. Contrairement aux autres plantes carnivores, elle ne résiste pas aux sols pauvres.
• Surveillez la moisissure grise, l’un des rares parasites susceptibles de la détruire.
• Optez pour une exposition entre ombre et soleil.
• Évitez l’arrosage excessif même si elle a besoin d’humidité pour produire ses sécrétions.

Suivez ces conseils pour maintenir vos plantes protocarnivores en bonne santé.

Photos : wikimedia.org ; quimicaybiologia.usach.cl